Le cahier intitulé « Focus Droit » paru en février 2019 comme supplément au quotidien 24 Heures a suscité un certain nombre de réactions, en particulier parce que l’on ne savait pas sur quelle base la société Smartmedia avait choisi les études et/ou les avocat(e)s approché(e)s pour leur proposer d’y insérer un publireportage.
Il a récemment été porté à la connaissance du Conseil de l’Ordre qu’un nouveau cahier sera édité prochainement par Smartmedia aux fins d’être inséré dans le magazine Bilan du 18 septembre 2019. La présente communication a pour but d’informer l’ensemble des membres de l’OAV de cette prochaine publication afin de permettre à ceux qui le souhaitent de faire part de leur intérêt en contactant la personne en charge de ce projet au sein de Smartmedia (lien). Le Conseil de l’Ordre invite toutefois les personnes intéressées par ce projet à respecter sa Directive en matière de publicité.
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De manière générale, le Conseil de l’Ordre constate que depuis quelques années, les membres de l’OAV sont confrontés à une concurrence publicitaire de plus en plus agressive de la part de confrères des cantons voisins ou d’autres professionnels actifs dans le domaine juridique. Il observe à ce sujet que non seulement la publicité est autorisée à l’art. 12 let. d LLCA, mais que les avis divergent sensiblement lorsqu’il s’agit d’interpréter l’exigence de retenue posée par le Tribunal fédéral en matière de publicité (cf. arrêt du TF du 11 novembre 2014, 2C_259/2014 et ATF 139 II 173/JdT 2014 I 53).
Dans ce contexte, le Conseil de l’Ordre est arrivé à la conclusion qu’une conception plus moderne de la publicité, autrefois considérée comme peu compatible avec le rôle d’auxiliaire de justice de l’avocat(e), admet que la publicité ne remplit pas seulement des buts purement économiques (augmentation du chiffre d’affaires et du bénéfice), mais constitue aussi un outil indispensable de communication et d’information du public. Les clients ont un intérêt indéniable à pouvoir choisir leur avocat(e) selon les critères qui leur importent le plus (compétences, services, localisation, prix, caractéristiques personnelles) et à pouvoir le distinguer parmi d’autres avocat(e)s ou d’autres acteurs dans le domaine juridique.
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Pour les raisons qui viennent d’être exposées, le Conseil de l’Ordre, comme annoncé lors de l’Assemblée générale du 14 mars dernier, a adhéré à la proposition faite par le Bâtonnier Christophe Piguet d’éditer sous son autorité un cahier soigné dans lequel les membres de l’OAV se verront offrir la possibilité de se faire connaître ou de faire connaître leur étude en publiant un article à valeur scientifique dont le contenu devra avant tout répondre au besoin d’information du public. Seuls les membres de l’OAV se verront offrir un espace dans ce cahier.
En principe, ce cahier paraîtra sous forme d’un supplément qui sera notamment inséré dans 24 Heures et dans Le Temps.
Cette publication servira aussi à présenter brièvement l’OAV. Le conseil de l’Ordre, par le biais du comité rédactionnel qu’il aura désigné, veillera à ce que le cahier soit de qualité, tant en ce qui concerne son contenu que sa présentation.
La publication du « Cahier OAV » est prévue pour le début de l’année 2020. Les conditions de participation vous seront communiquées dans quelques semaines, étant entendu que les prix qui seront proposés aux membres de l’OAV seront sensiblement inférieurs aux prix pratiqués par la société Smartmedia.